jueves, 17 de noviembre de 2005

El ocho

Hoy toca crítica literaria, y le ha tocado la china al libro que me he terminado de leer esta mañana en el autobús: “El ocho”.

Una pequeña incursión en el hoy en día tan de moda género de los “mayores misterios de la historia”, como decía Malize el otro día en un comentario. No es un género que despierte mis pasiones, pero esta novela en concreto venía recomendadísima por la amiga que me presto el libro para leerlo, así que era cuestión de darle una oportunidad.

Copypasteo la sinopsis de la web de Ediciones B, que estoy vago:

Catherine Velis, una alta ejecutiva experta en ordenadores, se ve atrapada sin quererlo en la búsqueda de un legendario ajedrez que perteneció al emperador Carlomagno. El campeón soviético de este juego, de gira por Nueva York, le advierte que corre un grave riesgo si se empeña en encontrar las piezas, pues en ellas reside la clave de una antigua fórmula ligada a la alquimia, la masonería y los poderes cósmicos.


Básicamente, la novela cuenta paralelamente las peripecias que viven principalmente dos mujeres (Catherine y Mirelle) y toda una troupe de seguidores en dos épocas distintas (1973 y el período de la revolución francesa) para desentrañar el misterio escondido en el ajedrez de Montglane, ocultado por un Carlomagno temeroso de su poder.

Bueno, impresiones personales.

La novela en si está bastante bien. Es entretenida y se lee sorprendentemente fácil. No llega a enganchar como otras que a cada página que lees estás ansioso por leer la siguiente para ver que pasa, pero sin embargo te encuentras con que tras un ratillo de estar leyendo en el bus te has tragado 30 páginas casi sin enterarte.

La historia es interesante y me ha gustado bastante la manera de contar en paralelo las dos historias en épocas diferentes (al estilo del Criptonomicón, por ejemplo) sin que se lleguen a liar demasiado o perder el hilo de alguna de las dos. Es sorprendente también la capacidad que ha tenido la autora de crear una trama sumamente compleja, en la que estás a un pelo de necesitar hacerte un croquis para poder seguir las relaciones entre la enorme cantidad de personajes implicados en el juego. También me ha gustado la habilidad que ha tenido para involucrar en la trama a prácticamente la mitad de las personas de renombre en la época de la revolución francesa. Implica en la trama desde músicos como Bach o Philidor, hasta matemáticos y científicos como Euler, Fourier o incluso Newton, pasando por montones de políticos, filósofos, artistas o gentes de renombre de la época como Voltaire, Richeleu, Charles-Maurice de Talleyrand, Marat y su asesina Charlotte Corday, Robespierre, Napoleón, Rousseau, hasta 3 zares (Catalina la Grande, Pablo y Alexander), Benjamín Franklin, Jacques Louis David, etc, etc, etc.

Hasta aquí bastante bien, pero ahora vienen los peros (puede haber algun spoiler ligero. Los gordos serán referenciados al final).

El primero, que el final es como para darle una paliza a la autora. Y no solamente por que resulte muy precipitado, sino por que rompe completamente con el aire de “ciencia” que le estaba intentado dar la autora al misterio hacia el final(*). Una cosa que esta bien de la novela es la manera que trata el misterio en las distintas épocas. El relato de Carlomagno es completamente místico: habla de fuerzas misteriosas que se sienten pero no se pueden medir y de poderes ocultos que transforman a la gente. La historia de Mirelle, en plena ilustración, es la búsqueda de la verdad del universo por medio de la aun en pañales ciencia moderna y aun con la inocencia de épocas anteriores. La parte en época actual se basa en desentrañar la “formula científica” ocultada en el juego. El problema es cuando la autora pretende mezclar las tres en la resolución del misterio y es completamente incapaz de hacerlo. Se ha encontrado con un juego de meter las piezas en sus siluetas, pero no consigue hacer que encajen. Y parece que ha aplicado la máxima de “Si no entra, no lo fuerces. Busca un martillo mas grande.”. Y lo destroza. El resultado es un chocho que ni es místico, ni “científico” ni queda bien como mezcla de ambos (* y **). Un ejemplo perfecto de cómo una chorrada al final puede hacer perder muchos puntos una buena historia.

Otro pero son los cabos sueltos que va dejando por el camino (***) y los elementos que parece que añade a la novela sin motivo aparente. Todo ese rollo de dioses, profetas y elegidos que están puestos ahí sin saberse muy bien por qué. Si, vale… Esta muy guay que el hijo de Mirelle sea el profeta y sea capaz ver el futuro de la gente. Pero si te lo ponen así uno esperaría que un personaje semejante sea trascendental en la historia, que sus acciones sean cruciales. Ni mucho menos. Puedes coger el libro, borrar completamente a Charlot de la historia y no cambiaría absolutamente nada. Pasa lo mismo con que Catherine sea la “elegida”, nacida el cuarto día del cuarto mes y con el símbolo del ocho en la muñeca. Uno se esperaría poderes ultraterrenos que guían a los protagonistas en su búsqueda de la verdad y bla, bla, bla… Pues nada, tampoco hay nada de eso. El hecho de que haya nacido ese día parece que lo único que es es pura coincidencia, por que no le da nada especial (bueno, miento… La tía es una puta enciclopedia con piernas).

También adolece en cierta medida del recurso al topicazo. El ejemplo más exagerado es el de la típica escena en la que el protagonista llega justo en el momento exacto para que aquel a quien buscaba muera en sus brazos. ¿Puede haber escena más típica? Pues la autora nos regala con nada menos que dos escenas así (con Voltaire y con la abadesa), a falta de una.

En fin... Resumiendo.

“El ocho” es una novela entretenida, con la que pasar un rato de agradable lectura. La historia es interesante y esta bien llevada, aunque con fallos y deslices que quizá se podrían atribuir a que es la primera novela de la autora. En mi opinión lo mas flojo es el final y desvirtúa en parte las 800 páginas anteriores.

¿Recomendaría la lectura? La verdad es que sí. Hay novelas mucho mejores y desde luego esta en mi opinión (que me se de alguna que no va a compartir) no pasará a los anales de la literatura, pero como todo buen best-seller es una lectura amena y entretenida. Yo le daría un 6.5 sobre 10, lo que no esta nada mal.



============= SPOILERS ==============

* ¿El elixir de la vida? ¿Esa es la “fórmula científica” que ocultaba el juego? Amos, no me jodas. Se pasa medio libro intentando darle aire científico al misterio y al final te salta con semejante chorrada. Si aún se hubiese quedado en la piedra filosofal, tendría un pase. Al fin y al cabo, lo mismo que buscaban los alquimistas lo hacemos hoy en día en los laboratorios de física nuclear. Si se ponía en plan místico podía haberse inventado otra cosa, la verdad.

** Es difícil juntar lo místico y lo científico de cualquier manera. Pero cuando pretendes hacerlo de manera que algo que podía quedar bien (la piedra filosofal) se transforme por arte de birlibirloque en una especie de aceite de serpiente que sirve lo mismo para limpiar una mancha que para curar el reuma (el elixir de la vida) por medio diluirlo en el rocío recogido el cuarto día del cuarto mes, cuando la luna esta entre Tauro y no se que otra constelación, no se queda ni en místico, ni en científico, sino en un soberana soplapollez. Y encima los encargados de resolver el misterio son dos físicos y una informática, que se quedan tan panchos delante de tan “científicas” revelaciones.

*** Ejemplo perfecto el asesinato de Fiske. ¿Quién coño fue al final el que monto el tinglado? ¿El gobierno británico? ¿El equipo blanco? ¿Tiene conexiones el equipo blanco con el gobierno británico?

============= SPOILERS ==============




martes, 15 de noviembre de 2005

XVI Semana de Cine Fantástico y de Terror de San Sebastián

Pues un año mas, la cita obligada con el cine fantástico: la XVI Semana de Cine Fantástico y de Terror de San Sebastián.

Este año ha sido uno de los que peor me ha coincidido de fechas, sobre todo por el salón del manga. Otros años ha coincidido el fin de semana anterior o el siguiente, pero este con eso de que el día 1 hacía puente, han coincidido los dos de pleno. Sumado eso a que el siguiente sábado también teníamos una cena, al final solo pude ir dos días a la Semana, miércoles y jueves.

Al menos eran dos sesiones interesantes: el miércoles tocaba la única sesión triple (Tiempos aquellos en los que todas las sesiones eran maratones de cine. Supongo que la pela es la pela y ganan mas cobrando por cada película. ¬_¬) y el jueves era el día de los cortos que optaban al premio DAMA. Dejando de lado problemas logísticos, cambios de planes y atracos en los aparcamientos (¡¡¡10 euros de parking!!!), unas breves impresiones de lo que pude ver.

Miércoles:

Sesión triple precedida por dos cortos de animación. El primero, “The Mysterious Geographic Explorations of Jasper Morello” era un interesante corto de animación 3D combinado con personajes que eran simplemente siluetas. Una estetica steampunk muy trabajada, mostrándonos un mundo en el que en lugar de mares hay “cielos” y en lugar de barcos ingenios volantes. La historia en si un tanto tirando a típica (una exploración en busca de la cura de una plaga y el típico científico loco que antepone su investigación a la tripulación), pero bastante bien llevada. En general fue de lo que más me gustó de la Semana.

Después tocó otro corto de ciencia ficción realizado en 3D. “Rogue Farm”, una rara historia (aparentemente) sobre biotecnología y alguna que otra cosa que a ratos no parecía tener mucho sentido. Flojito en mi opinión.

A continuación el plato fuerte: tres películas. Empezamos con “La monja”, otra película perpetrada por la Fantastic Factory y producida por el inefable Brian Yuzna. Había visto el trailer la semana anterior cuando fui a ver “Frágiles” (muy buena, por cierto. La cara y la cruz de la Fantastic Factory) y ya entonces dio la impresión de que seria un bodriete de lo peor. Después de verla, la verdad es que no me parece TAN mala. No es ninguna maravilla, pero es entretenida y se deja ver. Aunque es bastante previsible y el final deja mucho que desear, tiene algunos puntos interesantes. Flojilla, tb. El público, como suele ser habitual, se despachó a gusto con ella.

El entreacto corrió a cargo de un gran clásico de ciencia ficción de serie B: “Planeta prohibido”. En fin. Qué se puede decir de esta película. Para verla y pasárselo pipa. Una buena historia de ciencia ficción, con bastante humor y esos toques de inocencia que tienen las películas de sc-fi de la época. Una película que soporta el paso de los años bastante mejor que muchas de sus coetáneas. Siempre es agradable que se programen películas de estas en este tipo de eventos.

La tarde (noche ya) acabo con “Siete espadas”, otra película más del incombustible Tsui Hark. Por suerte esta vez era una película de swordsplay más “pura”, así que nos pudimos ahorrar los cutre-efectos especiales que se había gastado en ese engendro de "Zu Warriors". Sin ser muy allá, se dejaba ver, aunque resultaba excesivamente larga.

Jueves:

Día de los premios DAMA. 2 cortos, seguidos por los 10 cortos de producción española que optaban al premio, para acabar con un largometraje.

El primer corto “Un monde meilleur”, resultó interesante pero sin ser muy allá, cuenta las idas de olla de un poli a punto de palmarlas metido en un tiroteo. El final tirando a previsible. Se debieron gastar casi todo le presupuesto en pirotecnia.

Mucho mejor fue el que se proyectó a continuación: “Water”. Curioso corto sobre una familia que ve como su casa se va inundando poco a poco por una fuga de agua en las tuberías y parece que ven como “normal” estar con el agua al cuello (literalmente) mientras prefieren preocuparse de ver el partido de rugby o del vestido que se quieren poner para el baile de fin de curso. Me gusto bastante.

De los cortos del premio DAMA destacaría “Los ojos de Alicia”, “El gran Zambini” y “La leyenda del espantapájaros” (a la postre corto ganador).

Los ojos de Alicia” es un corto muy simple (una actriz, una habitación, una tele, un zumo, un cuchillo y una pastilla) y de apenas 9 minutos de pura angustia bajo la premisa “¿quieres morir?”. Para mí el mejor de los cortos, pero parece que el jurado no opinó igual.

El gran Zambini” cuenta una bonita historia de lo que es capaz de hacer (o parecer que hace) un enano de circo para demostrarle a su hijo avergonzado de él que a pesar de ser corto de estatura no deja de ser el “Gran Zambini”. Corto sin diálogos pero muy bien llevado. Podían tomar nota algunos que no hacen más que decir tonterías.

La leyenda del espantapájaros” es una especie de cuento animado sobre un espantapájaros solitario y de buen corazón que busca amigos. Interesante y estéticamente muy currado, pero no el mejor para mí.

El resto de los cortos pasan por los interesantes: “The Tell Tale Heart” (animación 3D en blanco y negro para un relato de Poe narrado por Bela Lugosi), “Entre nosotros” (la historia de dos hermanos que se ven reflejados en el futuro); siguen por los pasables/entretenidos: “Zacarías Zombie” (las desventuras animadas de un niño zombie), “Engendro” (una parodia de “El jovencito Frankenstein”), “Home Delivery” (otra historia animada de zombies sin demasiado sentido basada en un relado de Stephen King); y acaban por los directamente flojos/malos: “Algo para descongelar” (una insulsa historia sobre infidelidades, asesinatos y canibalismo) y “Amuak” (una historia sobre un pescador medio psicópata y una prostituta).

Para terminar el día, proyectaron un largometraje, “H6, diario de un asesino” con presentación incluida de su director y actor principal en avanzado estado de embriaguez. La película en si bastante interesante. Cuenta los manejos de un psicópata y lo bien que se lo pasa secuestrando, torturando, violando y finalmente despedazando (aplaudida motosierra mediante) prostitutas. Algunas escenas se hacían innecesariamente largas, pero en general la impresión bastante buena.

Y eso es todo lo que la Semana dio para mí. La impresión general, visto el programa y lo que me han contado otras personas, además de lo que pude ver en persona es que, siguiendo la tónica de los últimos años, la Semana va cayendo en picado. La programación a mi personalmente me resulta cada vez menos interesante, por no hablar de la puñalada trapera de quitar las maratones diarias que nos dieron hace un par de años. La gente que no puede pillar abono no esta como para gastarse más de 16 euros en entradas en una tarde.

En fin. Toca esperar a ver que hay para el año que viene (y a ver a cuanto puedo ir). Está visto que un año de estos me voy a tener que escapar a Sitges…

lunes, 14 de noviembre de 2005

XI Salón del Manga de Barcelona

Hoy toca un par de entradas (espero que) rápidas para solventar un par de temas que había dejado en el tintero por falta de tiempo y ganas. Así que, con un poco de retraso, he aquí el XI Salón del Manga de Barcelona y la XVI Semana de Cine Fantástico de San Sebastián (esta en la entrada siguiente).

Paso de hacer una crónica paso a paso por que se me haría eterna. En resumidas cuentas:

Tal y como me esperaba, el salón en si más de lo mismo. Los mismos estands, con las mismas pocas cosas interesantes (este año apenas había nada de importación o que no puedas encontrar en la tienda de la esquina o a un par de clicks de ratón por Internet) y las mismas aglomeraciones de gente.

Eso de que el sábado haya sido el primer día de salón hizo que fuese una autentica pesadilla andar por ahí, por no hablar de intentar comprar nada. Por suerte, yo este año no llevaba intención de comprar gran cosa, así que ese fue un problema que me ahorre. Apenas un par de recados, los tomos que como en todo salón que se precie le compro a Marineta en el stand de Glenat y un par de caprichos que me llamaron la atención cuando los vi.

Lo mejor del salón, como siempre, quedar con la gente. De hecho en realidad por el salón en si paré bastante poco. El sábado me pasé la mayor parte del tiempo por ahí con Sary y el domingo, entre desayunar con Sary, comer con la peña de Frozen y pasarme media tarde en la cafetería con Malize tampoco es que viese mucho del salón, excepto el rato que nos pasamos Malize y yo buscando a la chica del cosplay de Rukia.

Al final por unas o por otras no pude quedar con buena parte de la gente que quería, pero haciendo un poco memoria de la gente con la que puede pasar un rato, tampoco tengo queja: Bred & Family (de cuya hospitalidad puede disfrutar una vez más), Marineta, Sary, Malize, Laia (¡dichosos los ojos!), Yugo, Zelas, Soujiro, la peña del viaje a Japón (Jordi, Ivan, Mari, Mariano y con los que fuimos de cena, y a Chavic que me lo encontré en un stand), la gente de Frozen (demasiados para poner toda la lista), Van, Akai (aunque solo fuese por teléfono) y alguno que otro que seguro que me dejo en el tintero.

En fin. A ver si para otro año solucionan lo de las aglomeraciones, por que no es razonable que la gente se tenga que pasar una hora haciendo cola para entrar, o que a las 12 de la mañana tengan que andar cerrando ya las puertas por que no entra nadie mas en el recinto. Yo gracias a las habilidades moralmente discutibles del hermano pequeño de Bred (esta todo hecho un experto en infiltraciones) apenas tuve que hacer 10 minutos de cola cada día, pero eso no quita que la organización deje bastante que desear.

Bueno, pues el año que viene más y mejor, espero. He subido un puñado de fotos a Flickr. No demasiadas, por que en estos eventos no suelo ser de gatillo fácil (soy más paisajista que retratista XD).

Luego, si tengo tiempo y ganas, la crónica de lo poco que pude ver de la Semana de Cine Fantástico.